在Web的早期，页面是有两个版本： 一个是为Netscape Navigator而写，另一个是为微软IE。
当W3C制定Web标准时，浏览器并不能立即开始使用它们，因为这样做会破坏许多已经存在的网站。因此浏览器引入了两个模式来对待新标准兼容的站点和遗留下来旧的站点。
目前在浏览器上有三种用于布局引擎的模式：怪异模式(quirks mode)、近标准模式(almost stardards mode)和完全标准模式(full standards mode)。
在怪异模式下，布局模拟Navigator 4和IE5的非标准行为。
这对于支持在Web标准被广泛接受之前创建的站点是必须的。在完全标准模式中，行为是按照HTML和CSS规范中描述的。在近标准模式中，只有一小部分的怪异实现。